第368章 卡特琳娜的恐懼

　　拉克絲的這番深入解釋，幾乎震碎了卡特琳娜的三觀。
　　她突然懷疑起，自己現在所執行的任務的意義。
　　明明只要苦壹苦帝國的貴族老爺，讓他們暫時吐出這塊肥肉，就能讓祖安人立刻停工破產。
　　祖安沒有錢，就揮霍不起海克斯寶石，建不起海克斯飛門，就不可能在帝國的海陸空全面封鎖之下，運來這海量的人員物資……
　　這場讓諾克薩斯屢屢受挫的戰爭，可能從壹開始就打不起來。
　　這不比讓她過來勾引男人、竊取身份，偷取幾份情報、暗殺幾位將軍，來得更有意義？
　　可帝國卻偏偏不這麽做，因為帝國內部到處都是……
　　“蛀蟲！”卡特琳娜暗中痛罵。
　　和這些蟲豸在壹起，又怎麽能打得了勝仗呢？
　　“他們到底是誰？”卡特琳娜又忍不住在心裏問著自己。
　　她恨不得現在就知道那些腐朽貴族的名字，然後用她的刀刃，為諾克薩斯剔除這些腐肉。
　　“哈哈。”這時，只聽拉克絲又笑著說：“諾克薩斯有頭有臉的大家族們，哪個沒收過祖安的錢？沒有他們的點頭認可，祖安的貨物又怎麽可能在帝國鋪得那麽開？”
　　“坎貝爾家族、托米莉家族、米達爾達家族……哦，對了。”拉克絲像是想到了什麽好笑的事。
　　她對卡特琳娜說：“現在在山下圍剿我們的那位杜·克卡奧將軍，他背後的克卡奧家族，平時可也沒少從祖安的外貿生意裏撈外快。”
　　“深究起來，他恐怕還是祖安許多企業的幕後股東，是領風者重要的生意合作夥伴呢。”
　　卡特琳娜：“……”
　　蛀蟲……竟是我自己？
　　不可能，絕對不可能！
　　卡特琳娜不願相信。
　　她父親清廉如水，她家族滿門忠烈，她可以對自己的信念發誓，她老爹沒有資敵！
　　“唉……”這時候，又只聽拉克絲感嘆：“那位杜·克卡奧將軍本人，或許也沒有那麽貪婪。”
　　“畢竟我父親都時常說，杜·克卡奧將軍是壹個可敬的敵人，是壹個純粹的軍人。”
　　“但這又能改變什麽呢？”
　　“再純粹的帝國軍人，也仍舊是帝國貴族的壹份子。大家都在撈好處，就妳廉潔愛民，那妳就是貴族眼中的異類。再者說，家族也從來不是家主壹個人的。那位杜·克卡奧將軍再怎麽純粹，也得優先考慮家族的利益，而不是帝國的公義。”
　　“別說他們諾克薩斯人了。”拉克絲越說越投入：“就算是在德瑪西亞，是我們冕衛家族……”
　　“咳咳！”蓋倫壹陣咳嗽。
　　他及時制止了妹妹揭自家老底的冒失行為，在心上人面前保住了冕衛家族的光輝形象。
　　而卡特琳娜也沒興趣關註德瑪西亞貴族的黑歷史。她更想了解的是諾克薩斯，想知道諾克薩斯為什麽會變成現在這個樣子。
　　“我聽說……”於是她遮掩著問道：“諾克薩斯的那位達克威爾皇帝，好像是壹個很厲害的人。”
　　“底下的貴族這麽亂來，那位陛下難道就不管壹管嗎？”
　　貴族制裁不了自己，卡特琳娜就下意識地指望起明君。
　　而如果達克威爾真是什麽明君、聖君，他倒是也能起點作用。
　　可問題是……
　　“什麽皇帝，呵，那個達克威爾皇帝，早就是舊貴族們的傀儡了。”
　　拉克絲壹張口，就是卡特琳娜這個諾克薩斯人都不知道的驚天秘聞。
　　絕大多數諾克薩斯人都不知道，控制這個偉大帝國的從來不是皇帝，而是壹個代表著門閥貴族利益的神秘法師結社。
　　這消息在過去近1000年裏，都是絕密中的絕密。
　　而領風者為了擾亂諾克薩斯的軍心，同時策應斯維因的政變，便在最近開始公開宣傳起，諾克薩斯帝國始終存在壹個“deep state”，壹個“影子政府”的陰謀論來。
　　於是這個諾克薩斯的驚天大秘密，現在就連祖安居民小區的門衛老大爺都知道了。
　　“壹直以來控制諾克薩斯帝國的，都是壹個名為‘黑色玫瑰’的神秘組織。”
　　“那位達克威爾陛下，也只不過是被黑色玫瑰首領樂芙蘭暗中控制的傀儡罷了。”
　　“……”樂芙蘭臉色不是很好看。
　　她是真沒想到，自己只是幾天沒了解祖安那邊的情報，領風者就把她的原皮都給扒出來了。
　　扒出來就算了，還跟八卦新聞似的滿大街亂傳。
　　不過，還好……
　　雖然這的確是真相，但因為真相太過扯淡，反而很難讓人相信。
　　至少，現在的卡特琳娜小姐，就不信自己生活了壹輩子的帝國會存在什麽“影子政府”——盡管她老媽和妹妹，就是黑色玫瑰的成員。
　　“單純”的卡特琳娜還什麽都不知道，她只把這當作領風者針對帝國的惡意宣傳。
　　所以她也不去關心什麽黑色玫瑰，只是裝作好奇反問：“拉克絲大人。”
　　“既然這個黑色玫瑰這麽厲害，連皇帝都能控制，那他們為什麽不管壹管那些貴族呢？”
　　“這個……”拉克絲開始解釋。
　　但其實，這問題樂芙蘭最有發言權。
　　她為什麽不去管壹管那些貪婪的貴族，讓他們不那麽貪呢？答案很簡單：
　　她管不住啊。
　　沒那個能力，知道吧？
　　黑色玫瑰壹向以隱秘著稱，核心成員幾乎從不公開露面，更不會親自擔任公職。他們只會從帝國貴族中選取合適的代理人，來間接控制整個諾克薩斯。
　　這樣做的好處是，樂芙蘭等核心人物可以始終保持神秘，保證自身的絕對安全——而這也正是她這位千年老妖，最優先需要的東西。
　　但這種間接管理的壞處也很明顯：那就是黑色玫瑰對帝國的控制力，會被削弱許多。
　　他們對帝國的控制，必須依賴貴族的合作。
　　而單純的暴力要挾，只會激起貴族的反抗；高明的幻術控制，也總有被破解的可能。
　　這些帝國貴族並不是弱者，他們不僅自身是實力強大的超凡強者，而且得益於諾克薩斯的獨立戰團制度，還個個都是掌握著巨大資源的壹方諸侯。
　　這些人如果團結起來，那黑色玫瑰也會十分頭疼。
　　所以黑色玫瑰必須允許貴族的貪婪，在逼迫他們合作的同時，給與他們足夠多的好處。
　　“總之，樂芙蘭管不住這些貴族。”拉克絲當著樂芙蘭的面，嘲諷起她：“她要是壹聲令下，就能讓貴族不撈錢、官僚不腐敗，讓帝國上下萬眾壹心精誠團結，那諾克薩斯豈不是比咱們領風者還厲害了？”
　　“她要真能管住這些人的私心，帝國又怎麽會變成今天這個樣子？”
　　很簡單的壹個道理：
　　黑色玫瑰要是對帝國有足夠的控制力，那斯維因“未來”怎麽可能政變成功？
　　有這樣的聖君臨朝，諾克薩斯恐怕從壹開始，就連政變的土壤都不會有吧？
　　“那……”卡特琳娜在心裏問著自己：
　　就沒有辦法了嗎？就只能眼睜睜地看著這些蛀蟲爬滿帝國的軀體，讓帝國拖著重病難愈的衰朽身軀，和領風者這樣的年輕人戰鬥嗎？
　　辦法當然是有的。
　　只聽拉克絲繼續感嘆：“樂芙蘭再厲害，也不過是壹個玩弄人心的女巫而已。”
　　“區區女巫，又怎麽可能完成萬千人民信仰的女神，才能率領大家完成的偉業呢？”
　　“卡娜小姐，妳上完之後的思想文化課程就會明白了——能拯救妳們艾歐尼亞的，和能拯救諾克薩斯、德瑪西亞、恕瑞瑪，乃至整個符文之地的，從來就只有壹個：”
　　“那就是信仰，我們的信仰！”
　　……
　　拉克絲作為法師刑徒軍的領袖，軍事能力還沒鍛煉出來，但在和娑娜的默契配合之下，在和塞拉斯等極端分子的實踐鍛煉中，卻是已經將政工宣傳能力點得差不多滿了。
　　她不知不覺地，就提前給卡特琳娜上了壹堂領風者的思想課。
　　直到拉克絲戀戀不舍地被老哥和娑娜拽著離開，卡特琳娜都還沈浸在她說的那些內容，講述的那些道理裏。
　　“醒醒。”直到蓋倫等人徹底遠離，樂芙蘭從背後拍了拍她的肩膀。
　　“怎麽？”樂芙蘭笑問：“卡特琳娜，妳覺得那丫頭說的很對？”
　　“我……”卡特琳娜渾身壹冷，不禁慌忙辯解：“我、我沒有……長官。”
　　可樂芙蘭只是失望地搖了搖頭：“到底還是個大小姐。在象牙塔裏呆的久了，這才稍微見到壹些陰暗面，就立刻信仰崩塌、精神崩潰，被人牽著鼻子走了。”
　　“我看，妳恐怕連自己究竟是為何而戰都沒弄清楚吧？”
　　卡特琳娜慚愧難當，低頭不敢對視。
　　樂芙蘭卻也沒再出聲斥責，只是像做教學示範似的，轉頭對泰隆問道：
　　“泰隆，妳覺得拉克絲剛剛說的那些話對嗎？”
　　“對。”泰隆竟坦率地表示認可。
　　而樂芙蘭也壹點也不生氣，她又問：“那這會影響妳對帝國的忠誠嗎？”
　　“不會。”泰隆說。
　　“為什麽？”
　　“因為我從來沒有對帝國的忠誠。”泰隆面不改色地回答：“我效忠的壹直都是杜·克卡奧老師。他需要我為帝國效忠，我就會為帝國戰鬥。”
　　“很好。”樂芙蘭滿意點頭。
　　她又轉頭看向卡特琳娜：“那妳呢，我的大小姐？泰隆知道他為何而戰，妳呢？”
　　“我、我是為了……”卡特琳娜艱難回答：“為了諾克薩斯。”
　　為了諾克薩斯，為了帝國，她願意付出壹切。
　　這正是在過去18年裏她父親教會她的，她壹直堅守著的信念。
　　然而，這句簡單的口號以前很好用，但現在面對領風者，卻又變得不好用了。
　　因為，諾克薩斯人只要按照領風者的理論往細裏壹想，他們就會發現……
　　他們越是愛諾克薩斯，越是希望諾克薩斯變好，他們就越需要迦娜思想，需要領風者來給這個腐朽的帝國帶來壹次徹徹底底的變革。
　　為了諾克薩斯，帝國必須去“死”。
　　“可笑。”於是，樂芙蘭也嘲笑起卡特琳娜：“為了諾克薩斯？卡特琳娜，如果妳只是抱著這樣單純的念頭戰鬥，那妳遲早是要被領風者給蠱惑過去的。”
　　“妳知道嗎？領風者有壹句話說的很對。”樂芙蘭也輕車熟路地運用起領風者的理論：“國家是階層矛盾不可調和的產物，是統治階層鎮壓和剝削被壓迫階層的壹種手段。”
　　“妳說妳是為了諾克薩斯，那妳就得弄清楚，妳為什麽必須愛它。”
　　普通人愛諾克薩斯，是因為他們的命運跟帝國綁定了。
　　帝國好，他們能分到壹點兒蛋糕；帝國要是不好，那他們就是第壹批被犧牲的代價。
　　有錢人愛諾克薩斯，是因為他們的生意跟帝國綁定了。
　　帝國好，他們能分到大塊兒蛋糕；帝國要是不好，他們就算能順利攜款出逃，也多少得承受壹些損失。
　　“那妳呢？卡特琳娜，妳為什麽必須愛它？”樂芙蘭質問道。
　　“因為……”卡特琳娜醒悟了。
　　因為她就是那個統治階層啊！
　　帝國要是沒了，克卡奧家族就得跟著失去特權，就沒法再快快樂樂地剝削別人了。
　　“那麽，卡特琳娜。”樂芙蘭直指本質，沈聲問道：“妳願意為了妳的特權，和帝國的敵人血戰到底嗎？”
　　“我……”卡特琳娜竟不知該怎麽回答。
　　她真的在意什麽特權嗎？
　　不。她要是在意這玩意，就不會從小接受那地獄壹般的刺客訓練，將自己訓練成壹個可以隨時為帝國犧牲的暗殺機器了。
　　支撐卡特琳娜熬過那艱難歲月的，是她對父親的忠誠，更是她對諾克薩斯的無限熱愛。
　　可現在，在領風者的理論之下……支撐她壹路走到這裏的信念，竟然壹瞬間就被摧毀了。
　　“我、我……”卡特琳娜驚恐地清醒過來：“蘭芙長官，我不去上課了。”
　　她害怕了。她害怕自己深入了解領風者的理論之後，就真的背叛帝國，變成領風者了。
　　“沒關系。”先前咄咄逼人的樂芙蘭，這時卻溫和地笑了起來。
　　那笑容像是安慰，卻又像是警告。
　　卡特琳娜不敢說話。
　　樂芙蘭卻面帶微笑，輕輕捧起她的臉頰，用無限信任的口吻安慰道：“大膽去吧，卡特琳娜。我相信妳——”
　　“妳肯定不會背叛我的。”