第四十八章：缺席

　　聖誕節真是棒透了！西弗勒斯無法不這麼想。足以收錄成壹本百科全書的貓頭鷹勤奮地拍打翅膀，準時將聖誕禮物送進蜘蛛尾巷，他與母親開心而忙碌地動手拉開每壹條彩帶，不時對禮物發出贊嘆，愛琳甚至把每壹張包裝紙折好，仔細收納在壹只餅乾盒裏。
　　盧修斯的禮物是壹瓶消味劑，透明的液體裝在六角玻璃瓶內，細長的彎口用白銀與金線熔出玫瑰圖案，西弗勒斯第壹時間拉下嘴角，那乍看之下就像瓶無用的香水，不過在翻轉過精巧的玻璃瓶後，透過光照下特殊的紫色偏光，他順利辨識出高效率的消味劑，能夠輕易消除身上或房間的任何味道。
　　他讓烏頭送到馬爾福莊園的禮物，則是壹瓶能迅速減輕疲勞的自制沐浴劑。
　　羅德送了本多功能魔法筆記簿，傑森直接寄了壹年份《癩蛤蟆》收據過來，西弗勒斯各自贈送了生物營養劑與壹大包惡作劇糖果。全部送來的禮物最後堆滿半個成人高度的衣櫃。
　　其中最有趣的是莉莉的禮物──壹雙黑兔毛手套，它們是以兔子的型態從禮物盒中蹦出來，西弗勒斯的下巴差點兒沒被兔子腦袋撞到，之後更是追在它們身後繞了好幾圈，才用籠子抓住它們。而他送給莉莉的禮物是壹盞能自動調整亮度的的銀火燈，考量對方遵循了葛萊芬多的傳統，沒少在宵禁後夜遊，這能為她照亮道路。
　　西弗勒斯與母親倆人待在蜘蛛尾巷共度了稱得上美好的假期，托比亞從聖誕節前壹天出門，帶走了西弗勒斯剛帶回的英磅，留下壹只空罐子，再也沒回來過。
　　對此，西弗勒斯只是冷淡的看了眼空罐，掏出第二次從古靈閣兌換的英磅填滿，仍然會到馬爾福莊園或是到那面山坡與莉莉碰面，不同於壹般人的父親，托比亞從來沒能帶給他壹個愉快的聖誕節。
　　假期結束前倒數第四天，愛琳坐在托比亞平常躺的床鋪位置，環住雙臂，輕輕地晃動，顯得焦躁不安。
　　「他沒有這麼久沒回來過。」她朝站在門口的西弗勒斯說道。
　　「他不會去什麼地方，也許只是這次的錢足夠讓他開心得久壹點。」西弗勒斯語帶諷刺的回答，他正準備出門與莉莉碰面，他們約好了要壹起到森林裏餵養貓頭鷹。
　　「不丶不，我知道的，西弗，他應該要回來了，我知道的。」愛琳搖了搖頭，松散的頭發垂在兩側遮擋住面頰，讓她顯得很是憔悴。
　　「我們都知道──在那些錢花光前，他是不會回來的。」西弗勒斯冷笑了下， 他並不覺得有任何值得擔心的地方，托比亞除了酒館外，只會多走幾步到另壹條巷的賭坊，幾乎不會去其他地方。
　　最後，他加重了語氣強調，「他有足足壹百英磅能夠好好使用。」
　　愛琳再次搖了搖頭，這次她什麼也沒說，面上陰郁的神情沈重地重新壟罩蜘蛛尾巷的家，過去壹個禮拜以來的歡樂瞬間蕩然無存。這讓西弗勒斯無法不感到失望，在以為母親已經擺脫了父親的陰影，剛剛度過快樂的聖誕節後，才發現壹切從來未曾改變。
　　與莉莉的碰面沒能讓他開心壹些，因為女孩試圖改變他的看法。
　　「我覺得妳和其他人都太強調壹些沒那麼必要的事情，喔，我是說巫師和麻瓜之間的差別。」莉莉蹲在地上用手指順著號角梟的羽毛，扭頭對西弗勒斯說道，「不覺得我之前就像個傻瓜嗎？這不過只是場普通的吵架罷了！妳知道嗎？姵妮送給了我壹份比以往都還要來得棒的禮物！」
　　「是什麼？」西弗勒斯蹲在壹旁看著烏頭在雪地跺步，依著莉莉的話語問道，事實上，他並不那麼想知道。
　　「天啊！我現在想到都還會想尖叫，她親手織了壹件黃色毛衣，棒透了！姵妮以前明明還抱怨織毛衣麻煩得要命。」莉莉哈哈大笑，臉頰與鼻頭紅通通壹片，看起來可愛極了。
　　「那很好。」西弗勒斯轉過頭，對莉莉露出微笑。
　　「所以──西弗勒斯，麻瓜和巫師並沒有不壹樣到無法相處，只不過偶爾有些誤會而已。」她聳聳肩，就著蹲下的姿勢蹭著腳挪向西弗勒斯，把臉湊近對方，「妳也是──會好的！」
　　「我不懂妳在說什麼。」西弗勒斯定定看了那雙碧綠的眼睛三秒，面無表情的扭過頭。
　　「嘿！妳知道的，我們在說我們的家人。」莉莉不氣餒地又移動到他面前。
　　「如果妳說的是托比亞的話──他也許現在正待在哪個酒館。」他壓抑著心中湧起的煩悶回答，然而語氣仍舊無可避免的冰冷。
　　「呃……聖誕節丶我說…....」面上閃過幾分無措，莉莉開始支吾起來，她顯然沒有把握能夠安慰對方，也許對於西弗勒斯直乎自己父親的名字，也讓她驚訝得不知如何反應。
　　「他在聖誕節前壹天就外出了，到現在還沒回來。」西弗勒斯冷著臉說，並不自覺地帶上指控的口吻，「母親和我對此什麼也不知道。」
　　「妳們不擔心嗎？或許該試著去找妳的父親。」莉莉微微睜大眼睛，小心翼翼地勸說，「也許他有什麼事情……」
　　「不，我不認為有什麼必要。」西弗勒斯扯了扯嘴角，冷漠的回答。
　　莉莉皺著眉頭，張合著嘴巴嘗試想再繼續勸說，但西弗勒斯沒有給予她足夠的時間，飛快地站起身，低垂著腦袋，當她仰起臉時，映在他後腦勺的光線模糊了那張面孔。
　　「至少我們有壹個快樂的聖誕節。」西弗勒斯這麼說。
　　「喔，好吧。」莉莉回道，她的聲音有如樹梢的雪花掉落到地面的響聲，如此細微，卻又讓自己嚇了壹跳，她停止了這個話題。
　　四天過去，西弗勒斯踩著微融的雪水，提起皮箱踏出家門時，愛琳依然沒能盼回托比亞填補他的空床。當他最後壹次回頭，看見愛琳孤單的身影隱沒在那棟破舊的屋子，他悄悄期盼托比亞能夠在下壹秒從巷口醉醺醺地歸來，就算接下來會是壹場爭吵，而母親壹如以往哭泣。
　　緊繃著臉穿越吵雜的人群，提著行李踏上特快車後，他便站立在車廂中間，沈著臉望著門口處，腦袋高速地運轉，耳畔塞滿收音機收不到訊號發出的噪音，壹只隱形的手暴躁地扭動旋轉鈕，試圖調整到正確的頻率。
　　當壹道鉑金色的影子竄入眼裏時，西弗勒斯終於成功對上了頻道，他朝對方脫口問出：「妳有辦法找壹個人嗎？」不過壹句話就耗盡了他全身的力氣，暈眩的頭重腳輕。
　　「誰？」盧修斯擡起頭，訝異地停下腳步，他的另壹只腳還停留在車廂外頭。
　　「壹個麻瓜，我的父親。」西弗勒斯回答，聲音乾澀無比。
　　「當然，這並不困難。」盧修斯微微點了下頭，闔上敞開的車門，他彎腰從行李箱翻出紙筆，飛快地寫下幾行字，最後打開鳥籠放出金雕，「我寫信請父親幫忙，如果有消息，他會馬上通知我。」
　　西弗勒斯從來不會羞赧於要求魔藥材料，對於物質上的幫助與贈予從來未曾回絕，唯壹壹項不被允許藉入的是他的家庭，連平日的言談也得盡可能避免，這無疑是個極稀罕的請求。
　　盧修斯不著痕跡地打量男孩的蒼白的臉色，放緩腳步走近對方，縮短彼此的距離，他放緩面部的肌肉，讓表情愈發平和，並註意不讓自己的雙眼過於緊盯在對方身上，造成壓力。
　　「謝謝妳。」西弗勒斯試著彎起嘴角，但只有左側聽話地上翹，形成難看的弧度。
　　「不用擔心，西弗。」盧修斯邁步走到他身邊，輕輕搭住他的肩膀，領著他收拾好行李在椅子上坐下。
　　他考慮著是否拿出皮箱內的黑魔法書籍或點心來放松對方的心情，但是，感受到掌心下的身軀有多麼僵硬後，盧修斯選擇了保持沈默。
　　西弗勒斯低頭凝視擱在腿上的兩個拳頭，默然不語，提出尋人的請求的同時，他如同吞下壹大杯人面蝶鱗粉，比塵土要來得細密的粉末填塞了整個咽喉，發癢丶窒息丶難以言語。
　　壹刻鐘後，坐在壹旁的盧修斯徑自翻閱起預言家日報，於是，西弗勒斯輕輕轉動了下脖頸，假裝出若無其事的遠眺窗外飛逝的風景。
　　他們踩著夜幕抵達霍格華茲，黑夜中仍然顯眼的金雕緊追在後頭飛來，它仰著驕傲的頭顱，發出高亢的鳴叫。西弗勒斯轉過身，死死盯住愈飛愈近的大鳥，手中的行李砰地掉落到地面。
　　金雕松開爪子對準盧修斯丟下信封，盧修斯接住信件直接遞給了西弗勒斯，當碰觸到對方的指尖時，他清楚地感受到那有多麼冰冷。
　　西弗勒斯的手指隱隱顫抖，接過信的動作緩慢而僵直，盧修斯挺直背脊禮貌地保持壹小段距離，然後他看見男孩抓住信紙的手緩緩收緊，臉色陰沈的嚇人。
　　「謝謝妳，盧修斯。」西弗勒斯深吸壹口氣，「他沒事。」最後壹句話有如自齒縫間狠狠磨出。
　　接著，他把信紙交還給盧修斯。
　　馬爾福家的人已把托比亞送回蜘蛛尾巷，他正醉醺醺躺倒在床鋪上。之所以會離開兩個禮拜的時間，不過是因為托比亞倒光玻璃罐內的英磅後，與壹群成日混跡酒館的家夥決定慶祝聖誕節，壹起搭車到鄰鎮的酒館喝酒，飲盡了所有的英磅後，被店老板趕出門外，只能壹群人混跡在鎮上，希望假期過後能夠搭上送貨員的便車回家。
　　「這是個好消息，西弗。」盧修斯收起信紙，灰藍色的眸子溫和地註視著再次握緊拳頭，挺直背脊的男孩，「這是個好消息。」他慢慢重覆了壹次。
　　西弗勒斯緊緊抿住嘴唇，原本單薄的嘴唇完全翻了進去，盧修斯悄然嘆了口氣，伸出雙手輕輕搭住對方的肩膀，下壹瞬間，他驚訝的發現西弗勒斯正渾身發抖，也許是因為寒冷的天氣，或是為了托比亞而氣憤。
　　無論是為了什麼，在決定好要如何反應前，他已自動順從直覺彎下腰，張開雙臂攬住對方，讓那顆冰涼的頭顱抵上自己的胸膛，更令人驚詫的是，壹股溫熱的濕意自左心房處逐漸潤濕他的黑天鵝絨長袍。
　　善於言辭如盧修斯沒能說出半句話，他只是緩緩收緊手臂，不自覺地屏息闔上雙眼。