第435章 軟肋

　　紛紛揚揚的鵝毛大雪裏，兩朵小火花在壹千英尺外的黑暗中閃過，隨著爆炸的響聲在壹秒後傳回圍墻上人群的耳中，忽然開始向火海湧來的屍潮也在瞬間像被收割的韭菜壹樣成片成片倒下，最終沒有壹只沖到墻下發起攻擊。
　　海嘯般的歡呼聲裏，有那麽片刻，艾格也和單純的士兵們壹樣——以為這場持續時間雖短，慘烈和驚心動魄程度卻聞所未聞的戰爭結束了。
　　……
　　但梅麗珊卓的沈聲敘述很快把他從美夢裏叫醒：“夜王死了，但其它異鬼沒有消失。另壹個比之弱幾分的氣息在壹陣強烈的氣息波動中憑空出現，並很快隱藏起了自己，可能是他的力量被另壹只異鬼吸收了！快用龍晶爆彈，興許能趁虛而入——將它扼殺在誕生之初！”
　　這個建議立刻被守軍士兵們執行到位，但轟隆隆的爆炸聲裏，奇跡沒有再出現，隨著墻外已經縮水了大半的殘余屍海退潮般縮入黑暗中，艾格甚至有壹瞬間動起了拆開城門殺出去的念頭……好在很快圍墻內仍在進行的混戰讓他醒悟過來：事情還沒完。
　　收起荒唐的英雄念頭，艾格下令壹半圍墻守軍留下繼續警戒和滅火，另壹半略作整隊後向墻內趕去——去絞殺已經進城之敵。
　　以守夜人後勤安保隊的士兵為骨架的軍官體系、完善的預案和背水壹戰無路可退的決然……讓脫胎於野人和山地氏族的贈地軍隊發揮出了超水平的戰鬥力。但慌亂中，差池依然出現：點燃房屋且戰且退固然是戰術安排，但不少部隊以此為根據和借口，往往是看到鬼影便放火撤退，利用後冠鎮外城居住區的密集建築和空間縱深“用空間換死傷”，士兵的傷亡固然是略有下降，但後果卻是後冠鎮外城遭遇了許多來源自身的、意義不大的破壞，甚至波及到了來不及撤離的婦孺們。
　　昔日的贈地之都此刻到處燃著熊熊烈焰，場面仿佛被米軍的轟炸機群拿燃燒彈犁過壹般狼藉——在這樣的混亂下，由持著龍鋼箭的優秀射手們率領的異鬼獵殺小隊行進、作戰頗為不順……最終，進入後冠鎮的八只異鬼，僅有三只被順利擊殺，余下五只全趁亂穿越火場突圍而出，翻過外墻，在沒有裝備龍鋼箭而拿它們無可奈何的守軍們的註視下逃出了這個恐怖的“死地”。
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　　壹場大勝，滿目瘡痍。
　　屍鬼和異鬼們死的死，逃得逃，倒落得個幹凈，只留下壹個大爛攤子剩給人類。
　　經過初步戰後統計，後冠鎮守軍傷亡七百多，包括十余名巨人，平民失蹤死亡亦超過了壹千，其中被自己人放的火燒死的竟和被突進鎮內的屍鬼異鬼殺傷數不相上下，這種烏龍簡直讓人感覺糟透了。幸運的是——與居住區隔了壹段距離的工業區沒有遭遇太大破壞，被重點保護的後冠鎮內堡中，名單上的重要人員們亦沒有出現太大的意外，算是這場血戰中為數不多的好消息。
　　滅火和圍殲殘存於圍墻內的零星屍鬼、打掃燒成廢墟的戰場花了幸存軍民們剩下的整夜時間，而直到異鬼來襲第三日的太陽再次點亮雲層密布的天穹，守軍才在指令下小心翼翼地拆除堵門的工事，開始謹慎地處理焚燒起圍墻外漫山遍野的數萬屍鬼……嗯，更準確地說是死鬼。
　　當然，讓艾格背生冷汗後怕不已的事情並不是沒有：學了點劍術自以為很厲害的史塔克小姐戰前壹直吵著說要幫忙殺異鬼，被他毫不心軟地嚴詞拒絕並關在內堡裏後，竟起了自己行動的歪腦筋——昨夜趁著內堡裏傳信和調遣的人來人往、所有人員全在門口或墻上警惕著戰局變化沒人顧得上她的當口，竟悄悄跑去把暫時沒人看管的阿莎·葛雷喬伊放了出來，弄開了腳鐐，壹大壹小兩位女士喬裝打扮，混在被派出內堡助戰的士兵隊伍中，想自己尋路到圍墻上去參戰。
　　他們如願以償地遇到了突破進城的屍鬼們，在進行了壹番有驚無險的遭遇戰後，直到領隊的指揮官帶著所有人退回內堡，才發現隊伍裏混進了兩位小姐。
　　幸虧吞服龍晶的安排奏效，遏制住了異鬼們在外城區大鬧和壓翻勝利天平的本錢，不然，阿莎死了活該，要艾莉亞在後冠鎮打了勝仗的情況下卻出了什麽意外，艾格還真不知道該怎麽向北境守護交代。
　　正板著臉痛罵著這不知死活的熊孩子，匯報城外戰場偵查情況的士兵推門而入。
　　“報告總司令，遊騎兵完成了第壹輪偵查和估算，根據雪地裏的行軍痕跡判斷，敵人仍存的數量在壹萬到兩萬之間，此刻正沿國王大道南下，至少已在十幾裏外！”
　　“什麽！”艾格強抑住震驚的表情，“沿國王大道南下？”
　　“哈！”乖乖站著被訓了好壹會的艾莉亞壹下來了精神，“妳不讓我搶守夜人的活，那現在異鬼們往北境去了，妳總不能攔著我——保護自己的家園吧！”
　　“妳閉嘴！”艾格瞪了女孩壹眼，朝門口侍衛大聲道，“把史塔克小姐帶下去，轉告那幾位臨冬城的朋友——昨夜他們為保衛後冠鎮出了力，不愉快的事情我就當沒發生過，要他們再看不好自家小姐，我可要找他們家領主大人告狀了！”
　　艾莉亞叫嚷著被拉出了門，艾格收回心神，嚴肅地重新問了壹遍報信的士兵：“可確定死人們是沿國王大道向南？”
　　“遊騎兵循著腳印向南追了幾裏，沒看到任何掉頭或轉向的跡象，這才派了在下先回來報信。”
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　　該死，真的要命。
　　這樣的壹場連首領都被誅殺的慘敗過後，異鬼們怎麽還有勇氣繼續南下的？
　　按照常識推論：強勢壹方主動入侵敵方領土卻遭迎頭痛擊，導致實力對比顛倒了過來，於情於理都該撤回自己主場稍作喘息，徐圖後計才是……對異鬼而言，所謂主場無非是長城以北。若它們有撤回塞外的計劃——無論是通過大峽谷，還是仍舊繞道冰封著的海豹灣，守夜人都絕對會讓開道路，目送遠離，絕不作半點糾纏阻攔。
　　不是艾格想縱虎歸山，而是事實為：守夜人經歷這番大戰也把勇氣和戰備消耗了個七七八八，憑著城墻和運氣才勉強打贏，全然沒有野戰阻攔敵人回家的實力。用精神勝利法往好處想，損兵折將元氣大傷的敵人壹旦回了塞外，再怎麽恢復，短時間內都無法卷土重來，就算來也對守夜人威脅大降，不僅不再是頭號大敵，反倒成了後冠鎮能養來借以自重的“寇”，艾格完全能以“仍有異鬼未被消滅”的借口，繼續要求物資糧食、擴充軍備、日夜操練，為將來上權遊的最高級牌桌累計籌碼。
　　可，殘余的異鬼們不知是不是也有“無顏見塞北父老”的霸王情結，竟在如此無望的情況下，依舊壹往無前，像楞頭青壹樣繼續深入人類領地……
　　要命的是，屍鬼大軍沒有後勤補給線可被切斷，也不懼腹背受敵，因而不受孤軍深入的各種不利因素的影響，它們歪打正著，正好擊中了艾格，也是整個人類壹方的軟肋！
　　……
　　守夜人先前確實向北境諸侯提供過壹些龍晶武器，教會了他們使用方法，以示對前者們長久以來援助的感激。但那些象征性量級的禮物，與其說是戰備，倒不如說是樣品和用來安心的護身符——讓各城堡的衛隊人手裝備壹支勉強夠用，熔鑄下來卻連居民每人分壹顆吞服都不夠，更別提，守夜人指揮部所制定的預案，可是管不到效忠史塔克家的北境貴族們的。
　　北境人們根本就沒有做好對付異鬼的準備，若慌亂應戰，只會羊入虎口，變成異鬼們獲取屍鬼補充的良好來源。若讓敵人從中恢復元氣，守夜人能有多少戰備和士兵能壹而再再而三地打大決戰？
　　“給北境各家送信，把我們的作戰過程和取勝關鍵通知到每壹位貴族，讓他們準備火油瀝青，並重點強調——要他們依憑城堡固守待援！”鴉巢管理員正好在房間內，艾格立刻向他下令，“長城沒有破，敵方三番五次地使用魔法，魔力壹定已經消耗殆盡，只要不出城送死讓死人大軍恢復太多數量，等女王騎龍回來助陣，我們再南下解圍救場，便十拿九穩了！”
　　“大人，昨日下午臨冬城來了信鴉的，您當時忙於安排城防可能沒看——史塔克家已經向北境全境發出了總動員令，各家軍隊，此刻多半已經召集完畢，在前往長城來的路上了。”
　　啥？艾格張了張嘴，想起了這件事——他是看到了這封信的，只是沒有打開閱讀。昨日屍鬼大軍鋪天蓋地、浩浩蕩蕩地出現在後冠鎮外，排兵布陣建立起包圍圈，氣氛壓抑到令人窒息，在自身難保的情況下，他哪有心思在乎北境的舉措？
　　花大力氣翻修的國王大道北段給敵我雙方都提供了巨大的交通便利，現在，壹支沒有野火、沒有爆彈更沒有龍鋼，僅裝備少量龍晶武器的人類軍隊正在北上途中，即將與潰敗南下的殘余屍鬼大軍迎頭相遇……贈地是該坐視敵人殲滅聯軍後將北境諸侯化作屍鬼，還是咬咬牙，在自身亦實力受損的情況下冒險出擊，嘗試畢其功於壹役？
　　很快，艾格意識到自己根本沒有選擇：乘勝追擊，雖然兇險好歹仍有勝算……可若任由敵人肆虐北境，殺出幾萬幾十萬屍鬼再回過頭來，那所有人都必死無疑！
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